The Great Bubble Barrier: Plastic uit rivieren met luchtbellen - Anne Marieke Eveleens
In de Positieve Impact Podcast spraken we met Anne Marieke Eveleens, medeoprichter van The Great Bubble Barrier — een organisatie die met een verrassend eenvoudige oplossing plastic uit rivieren haalt: luchtbellen.
“Wij verkopen bubbels. Niet om te drinken. Maar om plastic uit rivieren te halen.”
Wat is The Great Bubble Barrier?
The Great Bubble Barrier gebruikt een zogenoemd bellenscherm: een buis met kleine gaatjes op de rivierbodem waar continu lucht doorheen wordt geblazen. De opstijgende luchtbellen vormen een diagonale barrière die plastic naar één kant van de rivier leidt, waar het wordt opgevangen.
Het systeem werkt over de volledige breedte én diepte van de rivier, terwijl vissen en boten er gewoon doorheen kunnen.
Waarom plasticvervuiling begint in rivieren
Veel plastic dat in zee belandt, komt daar via rivieren terecht. Dat plastic vervuilt ecosystemen, tast waterkwaliteit aan en breekt af tot microplastics.
Anne Marieke zag het probleem al vroeg:
“Iedereen heeft het over plastic soep ver weg, maar we zagen het hier ook al — langs Nederlandse oevers.”
Van idee naar bewezen oplossing
Het idee voor The Great Bubble Barrier ontstond tijdens een avond in de kroeg.
“Wat als het geen muur van vuur is, maar een muur van belletjes?”
Na jaren testen volgde de eerste grote pilot in de IJssel. De verwachtingen lagen op 70% opvang, maar de resultaten waren hoger:
“We kwamen uit op 80 tot 86 procent van het afval dat we konden afvangen.”
Impact tot nu toe
In 2019 werd het eerste permanente bellenscherm geplaatst in Amsterdam.
“Sindsdien hebben we daar meer dan een miljoen stukjes plastic uit het water gehaald.”
Daarna volgden installaties in onder andere Katwijk, Harlingen en Portugal. Het systeem blijkt schaalbaar, veilig voor natuur en geschikt voor langdurig gebruik.
Impact ondernemen
Impact maken vraagt doorzettingsvermogen. The Great Bubble Barrier groeide zonder snelle investeringen en gebruikte prijzen en erkenning vooral om zichtbaarheid en vertrouwen op te bouwen.
De organisatie werd onder andere finalist voor de Zayed Sustainability Prize 2026 in de categorie water.
Vooruitkijken
De ambitie is helder: zo snel mogelijk meer impact maken door wereldwijd plastic in rivieren tegen te houden.
“Het heeft meer effect als veel mensen het proberen goed te doen, dan als één iemand het perfect doet.”
🎧 Luister de volledige aflevering van de Positieve Impact Podcast met Anne Marieke Eveleens via Spotify of YouTube.
Wil je reageren? Mail ons via podcast@positieveimpact.nu.