Probiotica & Impact (Tara & Nicole van Winclove)

Hoe combineer je gezondheid, wetenschap én maatschappelijke impact in één bedrijfsmodel? Het Amsterdamse familiebedrijf Winclove bewijst dat het kan. Al 38 jaar zijn zij pioniers in probiotica, bacteriën die bijdragen aan een gezond microbioom en daarmee aan ons welzijn. Maar hun missie gaat verder dan darmen en darmflora: ze streven naar pure winst – impact op mens, milieu en maatschappij.

Probiotica: meer dan darmgezondheid

We dragen allemaal kilo’s bacteriën met ons mee, die cruciaal zijn voor onze gezondheid. Probiotica – levende bacteriën in poeder, capsule of zelfs gummiberen – helpen om onze darmflora in balans te brengen. Dat is waardevol na een antibioticakuur, maar ook bij stress, huidproblemen of allergieën.

Onderzoek laat zien dat probiotica niet alleen de spijsvertering ondersteunen, maar ook invloed kunnen hebben op mentale gezondheid, het immuunsysteem en zelfs allergieën. Hoewel probiotica geen geneesmiddel zijn, tonen steeds meer studies aan dat ze symptomen kunnen verlichten en bijdragen aan een betere kwaliteit van leven.

Van keukenexperiment tot internationaal familiebedrijf

De oorsprong van Winclove is net zo inspirerend als hun huidige missie. Oprichter Pieter Pekelharing knapte dankzij probiotica op van ernstige gezondheidsproblemen – in een tijd waarin nauwelijks iemand van deze bacteriën had gehoord. Samen met Bram van Leeuwen begon hij in zijn keuken te experimenteren met bacterieculturen. Wat startte met stinkende emmertjes en kleine proefjes, groeide uit tot een internationaal researchbedrijf met tientallen promovendi.

Pure winst boven financiële winst

Winclove ziet zichzelf als meer dan een commercieel bedrijf. Hun filosofie van pure winst gaat over meerwaarde voor mens, milieu en planeet – naast financiële resultaten.

Concreet betekent dit onder andere:

• Duurzame productie: een Green Lab dat afval in het laboratorium vermindert.
• CO₂-reductie: kritisch kijken naar grondstoffen en transport (luchtvracht vs. scheepvaart).
• Dagelijkse keuzes: vegetarische bedrijfslunches en een OV-fietsregeling.

Toch blijft de balans zoeken spannend. “Ieder voordeel heeft een nadeel,” aldus de directie. Soms betekent een duurzamere keuze hogere kosten of weerstand van businesspartners. Toch kiest Winclove bewust voor de lange adem en generatiedenken.

Impact op mensen: van collega’s tot buurtbewoners

Impact maken begint dichtbij. Voor medewerkers zet Winclove in op vitaliteit en verbinding: samen sporten, yoga- en bootcamplessen, en het meedoen aan triathlons. In hun nieuwe pand in Amsterdam-Noord staat gezondheid en werkplezier centraal.

Ook de samenleving profiteert. Winclove ondersteunt een noodfonds voor buurtbewoners, organiseert Groene Vrijdag als tegenhanger van Black Friday en geeft op basisscholen les over bacteriën. Kinderen leren er spelenderwijs dat goede bacteriën je sterker maken.

Lessen voor andere bedrijven

Wat kunnen andere organisaties leren van Winclove? Hun grootste les: impact hoeft niet altijd groots of ver weg te zijn. Begin dichtbij – in je eigen “postzegel”. Denk aan kennisdelen, lokale initiatieven of bewustere keuzes in je bedrijfsvoering. En bovenal: zie winst niet alleen in cijfers, maar in de waarde die je toevoegt aan de wereld.

Gezondheid en impact hand in hand

Winclove laat zien dat probiotica meer doen dan onze darmgezondheid ondersteunen. Ze vormen de basis voor een bredere missie: bijdragen aan welzijn, duurzaamheid en verbinding. Dat is pure winst – en een inspirerend voorbeeld voor elk bedrijf dat zoekt naar de balans tussen commercieel succes en maatschappelijke verantwoordelijkheid.

👉 Benieuwd naar het volledige verhaal? Luister de aflevering van de Positieve Impact Podcast met Tara en Nicole.