De strijd tegen microplastics - Marcel Koers (HappySoaps)
De verzorgingswereld is de afgelopen decennia volgestroomd met plastic flessen, microplastics en ingrediënten die we nauwelijks kunnen uitspreken. Voor veel consumenten is het een blinde vlek — totdat je je erin verdiept. Zo ging het ook bij Marcel Koers, oprichter van HappySoaps en te gast in onze Positieve Impact Podcast.
In dit uitgebreide artikel nemen we je mee in zijn ondernemersreis. Een verhaal over kansen zien, doorzetten, fouten maken en de overtuiging dat het anders kan. En vooral: waarom een plasticvrije badkamer geen niche meer is, maar de toekomst.
De ondernemersdroom: van bakkerszoon naar impactmaker
Marcel groeide op tussen winkeliers. Als bakkerszoon en naast een drogist zag hij al vroeg wat ondernemen is: iets creëren uit niets. Het zat in zijn systeem — altijd kijken naar kansen, vooruitdenken en bouwen.
Na een periode in affiliate marketing en webshops kwam hij bij ShaversClub terecht, het scheermesjesmerk dat hij samen met zijn broer Marco opzette. En daar begon de ontdekkingstocht: waarom zitten verzorgingsproducten in plastic flessen gevuld met… water?
“Een shampoo bestaat uit een plastic fles, water en een beetje ingrediënten. We verplaatsen letterlijk water naar een plek waar mensen onder de douche al 60 liter verbruiken. Onlogisch toch?”
Tijdens de ontwikkeling van een eigen shampoo voor ShaversClub ontmoetten ze een laborant, en dat gesprek veranderde alles. Het besef: dit kán beter.
Zo ontstond HappySoaps — een merk dat vanaf dag één radicaal plasticvrij wilde zijn.
Wat HappySoaps echt uniek maakt
Geen plastic. Geen microplastic. Geen concessies.
HappySoaps gebruikt geen microplastics. Dat wordt gecontroleerd en bevestigd door het Zero Plastic Inside keurmerk van de Plastic Soup Foundation.
“99% van de producten in de schappen bevat microplastics. In onze producten zit dat niet. Punt.”
Marcel legt uit hoe absurd het is dat microplastics zelfs in tandpasta, scrubs en verzorgingsproducten zitten — en dat we per week ongeveer één pinpas aan microplastics binnenkrijgen.
Upcycling als nieuwe standaard
Een van de meest geliefde producten: de Scrappuccino.
– Verpakking 30% Nederlands bermgras
– Upcycled koffiekoek uit de Universiteit Utrecht
– Hydraterende oliën rijker dan arganolie
– Per verkochte bar worden 7 plastic flessen uit de natuur gehaald via Sumting
En ook andere bars zetten reststromen slim in, zoals de Gin Tonic Bar.
Handgemaakt in Nederland
Waar veel merken produceren aan de andere kant van de wereld, houdt HappySoaps het dichtbij huis. Dat maakt:
– de kwaliteit hoger
– de footprint lager
– de keten transparant
Niet meedoen aan greenwashing
Geen vage claims. Geen “eco-gevoel” op een plastic fles. Everything solid, everything real.
“We verpakken het vrolijk, maar we zijn hardcore als het gaat om duurzaamheid.”
En concurrentie? Die hebben ze nodig.
Marcel is uitgesproken: “We bepalen zelf bijna de markttrend. Als wij marketing terugschakelen, zakt de hele plasticvrije categorie in. We hebben goede concurrentie nodig om de markt echt te veranderen.”
De uitdagingen: groei, fouten en real talk
De retail in komen
Albert Heijn, Jumbo, DA: het waren geen makkelijke trajecten. HappySoaps moest bewijzen dat shampoobars:
– even goed werken
– lekker ruiken
– economisch interessant zijn
En misschien wel het lastigst: dat ze lang meegaan. Want waar supermarkten liever snelle rotatie willen, gaat één bar gelijk aan 3–4 flessen.
Een behoorlijke fuck-up
Een van de grootste fouten volgens Marcel: een productielijn die vastliep vlak voor een grote order. Een enorme stresspiek, maar tegelijk een grote les in schaalbaarheid.
Van groei naar winstgevendheid
De omzet daalde tijdelijk doordat marketing bewust werd afgebouwd om winstgevend te worden. Pijnlijk, maar nodig.
“Het bedrijfsleven is simpel: nieuwe klanten, en klanten vasthouden. Dat is de kern.”
Succes meten doe je niet in euro’s
Natuurlijk telt omzet. Maar Marcel kijkt verder:
– hoeveel plastic besparen we?
– hoeveel microplastics stoppen we?
– hoeveel mensen stappen over op bar-verzorging?
De toekomst van HappySoaps
Nieuwe innovaties
Zonder alles te verklappen noemt Marcel:
– een nieuwe deo-innovatie (anders dan bestaande sticks)
– een dispenser die bars crushen kan om een bredere doelgroep aan te spreken
Over 10 jaar
HappySoaps wil richting 15 miljoen omzet en een groot marktaandeel in Europa. Niet als “duurzaam alternatief”, maar als vanzelfsprekende keuze.
Marcel’s lessen voor impactondernemers
1. Zet gewoon de eerste stap
“Zoals met hardlopen. Als je je kleding aantrekt, ga je al. Het begint met beginnen.”
2. Laat je niet leiden door emotie
Marcel werkt graag met stoïcijnse principes.
“Niet alles meteen beantwoorden. Laat het een dag liggen. Dan komt de wijsheid.”
3. Bewaak je energie
Geen telefoon in de ochtend, denktijd inplannen, prioriteiten bewaken.
4. Focus op kwaliteit, niet op volume
Een markt veranderen kost tijd. Maar het werkt alleen als je product écht goed is.
Conclusie: een vrolijke strijd tegen plastic
Het gesprek met Marcel laat zien dat duurzaamheid niet saai, moeilijk of elitair hoeft te zijn. Het kan vrolijk, betaalbaar en toegankelijk, precies zoals HappySoaps dat neerzet.
Wil je het hele gesprek horen? Luister de aflevering via de Positieve Impact Podcast.
